Allergien gehören zu den Zivilisationskrankheiten, sie traten in frühen Zeiten deutlich seltener auf, bei manchen Naturvölkern bis heute gar nicht. Es gibt viele Gründe für diese Entwicklung. So fördert beispielsweise die strenge Hygiene, unter der wir heute leben, das Auftreten von Allergien. Früher, als die Menschen weit weniger reinlich lebten, war deren Immunsystem deutlich leistungsfähiger und damit besser gegen Allergien gerüstet.
Wie definiert sich eine Allergie genau?
Unter einer Allergie versteht man nichts anderes, als eine merkliche Veränderung oder Reaktion auf einen bestimmten körperlichen Einfluss. Bei diesem Einfluss kann es sich beispielsweise um ein Nahrungsmittel handeln, das der Körper nicht verträgt, um den Pollenflug oder die Hausstaubmilben, die in der Luft herumschwirren und bei denen sich die Allergie meist durch Niesen oder Husten und Atemnot zeigt. Aber auch andere Stoffe, wie zum Beispiel Fertignahrungsmittel oder auch billige Parfums, Medikamente oder Waschmittel können eine Allergie auslösen. Hier kann es helfen, auf ein besseres Produkt oder Hausmittel zu setzen. Bei selbst gekochtem Essen verzichtet man einfach auf Geschmacksverstärker, Konservierungsstoffe und andere Zusatzstoffe, die sich oft in Fertiggerichten finden. Ebenso könnte ein Waschmittel auf Kernseife, Gallseife und Waschsoda setzen und ein hochwertiges Hugo Boss Parfum für Damen (oder Herren) womöglich davor bewahren, allergische Reaktionen zu zeigen, weil die Inhaltsstoffe sorgfältig ausgewählt und entsprechend weniger Allergen wirken.
Bei einer Allergie kommt es zu einer Überreaktion des Körpers. Er sendet vermehrt Abwehrstoffe aus, die eine Überdosierung im Körper verursachen. Dies äußert sich vornehmlich in Form eines Hautausschlages oder in Atemnot und dem typischen Heuschnupfen. Wenn die Allergie zu heftig wird, das heißt, wenn der Abwehrstoff zu stark produziert wird, besteht die Gefahr, dass es zu einem Allergieschock kommt: Der Körper kommt mit der vermehrten Ausschüttung nicht mehr klar und kollabiert.
Wer an einer Allergie leidet, stellt dies ganz schnell selbst fest, sollte aber unbedingt den Arzt konsultieren, um nicht doch zu übersehen, dass es sich vielleicht um eine ernsthafte Krankheit handelt. Bei guter Behandlung oder auch einer Desensibilisierung ist es durchaus möglich, die Allergie in die Schranken zu weisen und gegen sie vorzugehen.
Wie entstehen Allergien?
Wir haben gelernt: Eine Allergie ist eine Abwehr- bzw. Überreaktion des körpereigenen Immunsystems. Wenn Fremdstoffe in den Körper eindringen, dann versucht das Immunsystem erst einmal herauszufinden, ob es sich dabei um einen feindlichen Stoff handelt oder nicht. Gegen den Fremdstoff wird dann ein Abwehrmittel produziert. Dies ist ein ganz normaler Vorgang, der in der Regel mit der Produktion von ein paar körpereigenen Abwehrstoffen vonstatten geht.
Wenn jedoch zu viele körpereigene Abwehrstoffe produziert werden, löst dies im Körper eine Allergie aus. Der Körper zeigt dies mit verschiedenen Reaktionen, mitunter durch Atembeschwerden bis hin zum Atemstillstand, aber oft auch „nur“ durch Hautrötungen, eine laufende Nase oder tränende Augen. Wer also eine der Allergien hat, der produziert zu viele der eigenen Abwehrstoffe im Körper. Dabei spricht man auch von einem sogenannten „Abwehrgen“, das in der Fachsprache mit dem Kürzel „IgE“ bezeichnet wird.
In der heutigen hochtechnischen und schnelllebigen Zeit treten Allergien immer häufiger auf. Dies ist stetig seit etwa 30 Jahren zu beobachten. Eine Ursache für die wachsende Zahl der Allergiker liegt sicherlich in der Umweltverschmutzung. Gerade das erhöhte Aufkommen von Feinstaubpartikeln in der Luft bringt immer mehr Allergien an den Tag, da der Feinstaub ungehindert in die Lunge eindringt. Der Körper wird anfälliger für sämtliche anderen Arten von Fremdstoffen.
Nachgewiesen ist mittlerweile auch, dass die Allergien sogar durch den Klimawandel, in dem wir uns befinden, ausgelöst und verstärkt werden. Allergien kann man zwar in begrenztem Maß vorbeugen, indem man sich gesund ernährt und auf ausreichend Fitness und Sauerstoffzufuhr für den Körper achtet, komplett verhindert werden können sie jedoch nicht.
Deshalb ist es allgemein wichtig, dass wir größeren Wert auf entsprechende Umwelt- und Naturschutzmaßnahmen legen. Gelingt dies nicht, machen uns die Umweltbelastungen und die vermehrte Umweltverschmutzung durch Treibgase und Abgase viel leichter angreifbar. Allergien könnten in der Folge zur Volkskrankheit Nummer Eins werden – mit allen schwerwiegenden Folgen für den Menschen selbst und für das gesamte Gesundheitssystem.